勾当台公園の残雪の中のパンジー

勾当台公園の花壇のパンジー

　今年は、寒い日が続き雪が消えないためか、勾当台公園の花壇にもあちことに雪が残っています。早春の花壇を代表する花といえばパンジーでしょうが、残雪の中で咲いていました。

　パンジー（学名：Viola X wittrockiana、シノニム：Viola tricolor hortensis）はスミレ科スミレ属の園芸植物の1種です。スミレもしくはサンシキスミレ（V. tricolor）から分化したものと考えられ、サンシキスミレの亜種Viola tricolor hortensisとされることもあります。しかし、園芸上用いられる変種は交雑と交配が進んだものであり、学名をViola X wittrockianaとするのが正しようです。
　パンジーは、1800年代に北欧で、アマチュアの園芸家が大きく鮮やかな群性のスミレを作るために、野生のサンシキスミレと野生スミレビオラ・ルテア（V. lutea）、さらに近東のスミレビオラ・アルタイカ（V. altaica）を交配して生まれたものと言われています。

　サンシキスミレ（V. tricolor）は、ハートシーズとも呼ばれています。薬用ハーブとしての歴史があり、乾燥した地上部全体が、気管支炎、百日咳、リウマチ、皮膚疾患、泌尿器系疾患などに使用されてきました。