勾当台公園のサルスベリ

勾当台公園で撮影しました。サルスベリが満開です。

　サルスベリ（百日紅＝ヒャクジツコウ、Lagerstroemia indica）は、ミソハギ科の落葉中高木です。中国南部原産の落葉小高木であり、日本には江戸時代に渡来しました。花が美しく、耐病性もあり、必要以上に大きくならないため、しばしば好んで庭や公園などに植えられるます。勾当台公園にも何本か植えられています。花は紅の濃淡色または白色で、8月頃に咲きます。和名は、猿が登ろうとしても、滑ってしまうという意味で、猿滑と表記することもあります。サルスベリは、もっぱら観賞用として植えられているようで、野外植物民俗事苑にもその利用の記載はありません。英語名は Crape myrtle です。英国園芸協会のハーブ大百科にも記載はありませんでした。
　バナバ茶で知られるオオバナサルスベリ（大花百日紅：バナバ：Lagerstroemia speciosa）は、この近縁種です。バナバ茶は血糖上昇を抑える効果があるとする研究があります