勾当台公園のアジサイ

東北地方もこれからが梅雨本番ですが、勾当台公園のアジサイです。

　アジサイ（紫陽花、学名 Hydrangea）はアジサイ科アジサイ属の植物の総称です。学名は「水の容器」という意味で、そのまま「ヒドランジア」あるいは「ハイドランジア」ということもあります。一般的に植えられている球状のアジサイはセイヨウアジサイ（ヒメアジサイ・テマリ咲きアジサイは別）であり、日本原産のガクアジサイ（Hydrangea macrophylla）を改良した園芸品種です。

　野外植物民俗事苑によれば、「あじ」は「あつ」で「集まる」との意味、「さい」は「真」で「藍」と同じで、青い花がかたまって咲くことから名付けられた、とのことです。

　有名なシーボルトは、アジサイをHydrangea otaksa Siebold et Zuccarini と命名しています。この名前は正式には認められていませんが、後に有名な植物学者の牧野博士が、シーボルトが愛妾の楠本滝（お滝さん）の名を潜ませたと推測したところから、様々な憶測が生まれ現在にいたっています。